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Les revêtements des panneaux
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Le plus célèbre est sans conteste le stratifié
décoratif, très présent sur les plans de bar,
cuisine, toilette, coiffure, tables de bistrot et de cafétéria,
et toutes surfaces fortement sollicitées et très souvent
nettoyées. Le stratifié haute pression (HP) est un
matériau normalisé très solide obtenu par pressage
de plusieurs feuilles de kraft imprégnées de résine
thermodurcissable à haute température et d’un décor.
La face supérieure du sandwich est une feuille de papier donnant
le décor (photo de bois, couleur, ou autre reproduction) ou bien
une feuille d'aluminium ou de cuivre martelé, ou encore un placage
fin de bois véritable. Cette face est en principe protégée
par une feuille de papier mélaminé transparent, appelée
"overlay" et cuite avec l'ensemble, ce qui confère au stratifié
exposé aux contraintes toute sa résistance à la chaleur,
aux rayures et à l'abrasion.
C'est donc un matériau composite "haut de gamme", très performant.
Les épaisseurs courantes vont de 6 à 15/10èmes de
mm. Il existe aussi des stratifiés très épais, appelés
à tort "stratifiés massifs", conçus pour des panneaux
porteurs, par exemple des plateaux de tables de bar, des tables de ping-pong,
des agencements de piscine.
Normalement rigide, le stratifié a une variante : le stratifié
"postformable", c'est-à-dire se prêtant au cintrage à
chaud, par exemple pour épouser les angles internes et les bords
arrondis des plans de cuisine et de salle d'eau : on évite ainsi
les ruptures d'étanchéité dues aux joints de collage
au niveau du mur et des chants.
Comme pour les placages, un contrebalancement en sous-face est nécessaire
pour équilibrer le panneau, notamment lorsqu'il est soumis au fluage
sous charge ou à des variations d'ambiance. Pour les plans de cuisine
ou de toilette, en général épais et bien maintenus,
ce contrebalancement est souvent économisé. En revanche,
pour des grandes portes, il est indispensable, sous peine de déformations
systématiques sous l’influence du poids, des variations d’humidité
et de température
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Les papiers "décor"
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Très voisins des effets donnés par les PPSM,
ceux des papiers "décor" rendent difficiles la distinction. Ce
sont de très beaux papiers de couleur ou imitant le bois, relief
du grain compris, collés sur les panneaux, comme on le ferait de
papiers fins. Pour les pièces exposées, la résistance
du décor est conférée par son épaisseur et
par un vernis dur soit d'origine, soit ajouté, comme par exemple
sur les plateaux de bureaux pour enfants, très sollicités.
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| Les revêtements "polymères" |
Très utilisés dans les meubles de cuisines et
salle d'eau pour leur rôle de barrière à l'eau et
à la vapeur, et leur facilité de nettoyage, les films minces
de polymères étirables à chaud présentent
l'avantage de pouvoir être moulés sur les façades,
par thermoformage et collage le plus souvent, sur des panneaux de medium
usinés en relief. Ils peuvent eux aussi être présenter
une surface dont le grain et la teinte imitent le bois.
A froid, certains films de PVC sont collés par calandrage sur des
panneaux destinés aux meubles de salle d'eau économiques
par exemple.
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| Comment s'y reconnaître ?
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Le bois est un matériau si attachant, mais aussi imprévisible
que la Nature dans ses aspects et ses comportements, qu'une tendance industrielle
est de lui substituer des matières qui gomment ses inconvénients
par une qualité technique constante, tout en offrant son apparence,
mais standardisée.
Le bois peut donc être imité de différentes manières
: si vous avez un doute sur la réalité de la matière
ou de la surface du meuble convoité, sur la vérité
de la description catalogue (en général bien réalisée)
ou la sincérité du vendeur (certains sont novices), surtout
pour des meubles se réclamant de la tradition, voici quelques
trucs à expérimenter en magasin pour aiguiser votre
sagacité :
On reconnaît le caractère massif du bois constituant une
pièce de meuble en essayant de retrouver une continuité
logique de structure du bois sur ses deux faces et si possible sur la
tranche en bois de bout : les cernes d'accroissement annuels visibles
sur le bois de bout se poursuivent sur les deux faces en lignes parallèles
ou ramageuses de façon cohérente. Sur les plate-bandes (amincissement
des bords des panneaux), le bois massif se signale par ses fibres tranchées
en bois de bout, aspect que ne peut montrer le placage moulé.
Mais prudence : ce mode de repérage peut être déjoué
par des techniques parfaites d'imitation sur certains meubles importés,
dont les pièces sont des chefs-d'oeuvre de l'art de la reconstitution
ou même du moulage plastique... Si vous ne pouvez trouver de cohérence
entre les deux ou les trois faces visibles de la pièce, alors il
s'agit d'un panneau plaqué bois ou revêtu de papier décor,
ou encore fait de mousse teintée-vernie de polyuréthanne
injecté (ce dernier procédé permet surtout d'imiter
économiquement les sculptures des meubles de style) : la valeur
réelle du meuble est donc normalement très inférieure
à celle du meuble en bois.
Entre placage et papier décor imitation bois, la distinction se
fait à la loupe, car les différences de grain et d'épaisseur
sont souvent trop faibles pour l'oeil même averti. Normalement un
panneau plaqué ou revêtu montre des chants plaqués
fil du bois en long, ce qui le différencie nettement du massif,
qui présente une coupe de bois de bout, à moins qu'une alèse
ou emboîture massive, elle, ne vienne à nouveau donner un
doute...
Pour les "figures" du bois appelées loupes et ronces, chères
parce que rares, comprenez que leur surface est limitée par la
nature elle-même : un arbre ne peut donner, sauf à être
un phénomène du patrimoine mondial et à ce titre
intouchable, un placage de loupe ou de ronce d'un seul tenant pour garnir
un plateau de table entier ou une porte d'armoire. Si c'est cependant
le cas, il s'agit soit d'un placage reconstitué, soit d'un papier
imprimé offset en continu. On retrouve également des reconstitués
sur des petites portes et sur des côtés, en plusieurs morceaux
frisés pour rechercher la conformité à cette tradition
de l'ébénisterie. Cette technique peut donner le change.
Enfin, si vraiment vous ne pouvez vous débrouiller seul face à
une incertitude après l’achat d’un meuble incomplètement
décrit (cas fréquent des meubles importés), sachez
qu'un spécialiste du CTBA pourra toujours vous aider à y
voir clair, en vous proposant si c’est vraiment nécessaire
une analyse microscopique pour authentifier la matière ou identifier
le bois qui pose problème.
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