| Le Placage
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L'autre forme d'utilisation
du bois dans les meubles est issue de la technique italienne du bois mince
plaqué dite " Intarsa ", apparue au
17ème siècle et révolutionnaire pour l'époque.
Appelée en France "ébénisterie", elle a dû
son essor à Charles-André BOULLE, menuisier
en meubles de Louis XIV, a réalisé des meubles superbes
en faisant coller des feuillets minces d'ébène scié
sur des structures menuisées et sculptées en bois blanc.
Depuis, l'évolution des techniques, notamment de la précision
du tranchage et du ponçage, a permis d'économiser de plus
en plus la matière souvent précieuse, et d'inventer de nouvelles
formes de mise en oeuvre, constituant ainsi aujourd’hui la manière
la plus élégante d'anoblir les panneaux.
En effet, dans le meuble "plaqué" on utilise du placage
dit "d'ébénisterie", c'est-à-dire de très
belle qualité, le plus souvent tranché, ou déroulé
si la mise en valeur des "figures" de certains bois précieux l'exige.
Le tranchage fin et précis (le plus souvent de 5 à 6/10
de millimètre) permet de multiplier le nombre d'images quasi identiques
du bois, de les composer en frises de feuilles juxtaposées, et
donc de garnir des panneaux de grande surface, de réaliser des
décors en marqueterie classique ou contemporaine, etc. Le frisage
est dit "glissé" si les feuilles de placage sont à
fil parallèle, et "à livre ouvert" si une feuille
sur deux est retournée, donnant ainsi des décors aux ramages
symétriques.
Les placages sont en général plaqués à chaud
sur des panneaux de particules, plus rarement de fibres, lattés
ou alvéolaires. Les deux faces du panneau sont plaquées
symétriquement pour raison d'équilibrage, mais pas obligatoirement
de la même essence de bois. Les chants des panneaux sont plaqués
du même placage, ou protégés par des alèses
ou emboîtures massives.
Le placage est normalement plaqué à plat, mais il est possible
de le mouler sur des formes complexes, dans certaines limites de courbure.
Un pressage à l'aide d'une membrane souple permet de coller des
placages sur des panneaux aux bords amincis, remplaçant ainsi les
panneaux massifs de porte à plate-bande à l'intérieur
d'un cadre (panneau plaqué-moulé).
Cette technique permet aussi d'obtenir économiquement des tablettes
et plateaux de tables aux bords "en aile d'avion", droits, et même
convexes ou concaves moyennant quelques retouches manuelles (post-forming).
Avec d'autres machines, on peut coller un placage fin renforcé
par un non-tissé sur un chant de panneau mouluré (soft-forming)
ou autour d'un profil mouluré en bois blanc ou en panneau (enrobage).
L'apparence massive du bois peut donc être donnée par du
placage.
Il existe aussi des placages industriels dits "reconstitués",
inventés en Italie dans les années 60. Des techniques ultra-modernes
transforment des placages naturels déroulés (peuplier, bois
exotiques) en de nouveaux placages au décor totalement maîtrisé
: scannage de vrais bois, reconception informatisée des dessins
et couleurs, mise en teintes diverses, encollage, pressage dans des moules,
retranchage orienté permettent soit d'imiter une essence noble
ou les effets de loupes, de ronces, soit d'innover dans des décors
surréalistes, prisés des créateurs contemporains.
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