L'exposition des arts décoratifs de 1925 a révélé au grand public un effort de rénovation du mobilier qui débute avant 1914 et s'est poursuivi sensiblement jusqu'en 1933 (arrivée au pouvoir de Hitler en Allemagne).
Les caractéristiques de ce style sont :
- la création de meubles fonctionnels : confortables, peu encombrants, faciles d'entretien, etc;
- l'utilisation des techniques et de matériaux extrêmement nouveaux;
- une ornementation discrète mais empreinte de préciosité.
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Matériaux et techniques
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Bois
On compense la sobriété des lignes par l'utilisation de bois rares et précieux provenant du monde entier :
- Bois indigènes : Olivier, tuya, buis, citronnier;
- Bois exotiques : Amboine, amarante, ébène, macassar, acajou, (différentes variétés surtout provenant de Cuba), palissandre (de Rio ou des Indes);
- Bois communs. mais variétés spéciales : Frêne du Caucase, Noyer de Perse ou de Californie, Bouleau de Norvège.
Métaux
- Cuivre,
- Etain,
- Bronze doré ou mat, c'est-à-dire comme au XVIII' siècle.
- Or très appréciés pour les meubles luxueux.
- Argent,
- Aluminium. Il fait son apparition.
- Fer forgé : une véritable renaissance de cette technologie fait utiliser ce matériau, par exemple pour les piétements des tables.
Des recherches dans ce domaine conduisent certains créateurs à utiliser des alliages nouveaux, exemple : le melchior (cuivre et élain).
Verre
Très utilisé pour les dessus de table, de bureau, de coiffeuse.
Cuir
On emploie toutes sortes de peaux, soit pour gainer l'intérieur des meubles, soit pour recouvrir les plateaux des tables, soit pour garnir les sièges. Parmi les peaux les plus recherchées signalons le galuchat (peau de squale).
Laque
Surtout des laques noires incrustées quelquefois d'or.
Ivoire
II s'incruste en minces filets mais il forme aussi des boutons de tiroirs.
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Techniques
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Les techniques progressent et donnent différentes possibilités aux fabricants. Notons :
- Les bois plaqués :
Le bois, grâce à de nouvelles machines, peut se travailler en feuilles très minces, soit qu'il soit tranché, soit qu'il soit déroulé. Ces feuilles minces sont collées les unes contres les autres (placage), en alternant le sens du fil pour neutraliser les effets de dilatation. On obtient ce qu'on dénomme contreplaqué. Ainsi, sur une ossature de feuilles de bois commun (frêne, tulipier) on peut appliquer une feuille mince d'un bois précieux au veinage intéressant.
- Les loupes et racines subsistent.
- La marqueterie est généralement utilisée pour les parties d'un panneau et comprend des bois aux tonalités très vives. Elle est le plus souvent à motifs géométriques.
- La mouluration est presque inexistante.
- La sculpture est à relief très bas (méplat).
- La peinture : les bois sont encore couramment cirés ou vernis, mais certains meubles sont maintenant peints (peinture laquée claire ou même peinture or).
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Structure et décors
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Le meuble fart partie intégrante d'un décor conçu dans son ensemble par un décorateur. Volume, forme, couleur du meuble, sont déterminés par la place attribuée au meuble dans la pièce.
La structure du meuble 1925 est caractérisée par :
- des volumes géométriques : formes nettes.
- la recherche de sélection pour créer des meubles adaptés à leurs usages (meubles fonctionnels).
Le décor est très sobre. Peu de moulurations et de sculptures, mais recherches d'effets de couleurs, marqueteries aux bois variés, peintures laquées clair, incrustations d'or ou d'argent.
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Type de meubles
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1 /Les sièges
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Les sièges révèlent un souci de confort évident. Ils sont bas et rembourrés, les assemblages sont peu marqués et même disparaissent.
Fauteuils
Très profonds, très creux, très bas, en forme de «cuve». Le siège rond est entouré d'un dossier enveloppant qui dissimule en grande partie le buste de la personne assise. Les jambes peuvent reposer jusqu'aux genoux. Les pieds sont courts, fuselés, souvent colorés et même dorés.
Chaises
Chaise à dossier rembourré et étroit. Généralement séparée du siège(2).
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Chaise à dossier ajouré(3). Ces chaises sont assez fragiles, mais leur ornementation est intéressante, par exemple, un motif floral stylisé est inséré entre deux barreaux verticaux. Dans certains cas le dossier est réduit à un cadre vide.
Divans
C'est le siège par excellence de l'époque 1925. Sans aucun bois apparent il fait corps avec l'ensemble du décor, car ses coussins, sa garniture, sont en accord avec le papier peint des murs ou les tentures.
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2 /Les Lits
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Bas à dossiers cintrés, assez souvent placés sur une estrade(4). Les couleurs du dessus de lit sont en harmonie avec la couleur de la moquette qui recouvre l'estrade.
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3 / Les meubles
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Une innovation très importante est la création d'ensembles destinés à une catégorie spéciale d'utilisateurs. Les décorateurs ont fait notamment des recherches pour meubler d'une manière rationnelle des chambres d'enfants, de jeunes-filles, des boudoirs de dames.
Les meubles les plus caractéristiques sont des :
- Meubles fermant(5-6). Ils sont utilisés pour ranger des objets très différents et leur facture extérieure est toujours semblable. L'aménagement intérieur permet de les utiliser en guise de buffet de salle à manger, de bibliothèque, d'armoire à linge, mais on y dissimule aussi des disques, des appareils de radio. Ils sont en général, étroits et longs, munis de 2, 4 ou 6 vantaux. Souvent la partie centrale du meuble est laissée ouverte. Les piétements sont constitués soit par un corps plein, soit par 4, 6 ou 8 pieds bas,
- Meubles d'appui(7). C'est une variété des précédents. Ils sont plus bas et assez souvent leur façade est semi-circulaire. Ils sont aussi traités en encoignures.
Commodes
Elles subsistent. Leurs structure est ou rigide, ou galbée, mais c'est un meuble peu courant à cette époque.
Tables
Elles sont de toutes les formes : rondes, ovales, rectançaulaires, assez peu souvent carrées. Notons quelques caractères communs :
- absence de traverses,
- plateau fréquemment en verre, surtout pour les petites tables basses,
- piétement en fer forgé(8), surtout pour les tables basses à plateau en verre,
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a) Les tables de salle à manger sont constituées comme un guéridon Empire. Un pied central unique(9), de facture assez lourde, supporte un plateau à épais rebords, mais en 1925 ce plateau n'est pas forcément rond. II est ovale, rectangulaire. Cette disposition très fonctionnelle permet d'asseoir sans préséance autour d'une table un nombre de convives plus ou moins nombreux.
b) Les petites tables, à usages variés, sont très nombreuses et leur fabrication est très courante :
- table de nuit,
- table à ouvrage,
- table à thé,
- table-gigogne,
- coiffeuse(10).
Bureaux
Ils donnent lieu à toutes sortes de recherches :
- bureau plat et bureau ministre : Le plateau est entièrement recouvert de cuir ou le plateau est remplacé par une dalle de verre.
- bureau de dame(11). Ils sont dans la tradition des Bonheurs du jour du XVIII° siècle. De petites dimensions, ils possèdent des tablettes tirantes, des casiers, des tiroirs pour le rangement des papiers. Ce sont presque toujours des meubles très soignés au décor précieux
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